RFID (siglas de Radio Frequency IDentification, en español identificación por radiofrecuencia) es un sistema de almacenamiento y recuperación de datos remoto que usa dispositivos denominados etiquetas, tarjetas, transpondedores o tags RFID. El propósito fundamental de la tecnología RFID es transmitir la identidad de un objeto (similar a un número de serie único) mediante ondas de radio. Las tecnologías RFID se agrupan dentro de las denominadas Auto ID (automatic identification, o identificación automática).

Las etiquetas RFID son unos dispositivos pequeños, similares a una pegatina, que pueden ser adheridas o incorporadas a un producto, un animal o una persona. Contienen antenas para permitirles recibir y responder a peticiones por radiofrecuencia desde un emisor-receptor RFID. Las etiquetas pasivas no necesitan alimentación eléctrica interna, mientras que las activas sí lo requieren. Una de las ventajas del uso de radiofrecuencia (en lugar, por ejemplo, de infrarrojos) es que no se requiere visión directa entre emisor y receptor.

La tecnología RFID va dirigida principalmente al sector logístico y al sector de la defensa y seguridad, pero sus beneficios son aplicables a otros ámbitos ya que dispone de múltiples ventajas. Entre otras, podemos citar que permite el almacenamiento de un gran volumen de datos mediante un mecanismo de diminutas dimensiones, automatiza los procesos para mantener la trazabilidad y permite incluir una mayor información a la etiqueta reduciendo así los errores humanos, evita su visibilidad en caso de intento de robo y permite mayor facilidad de retirada de un determinado producto del mercado en caso de que se manifieste un peligro para la seguridad.

Tanto porque se trata de una tecnología cada vez más barata, como porque los dispositivos, o etiquetas cada vez son más pequeños, comienza a ser habitual su uso en: el etiquetado de prendas de ropa y calzado –para prevenir hurtos y controlar stock–; en tarjetas de transporte; en pasaportes; sistemas para la identificación de mascotas; como sistema de control de mercancías; pago automático en supermercados o en peajes, controles de acceso a eventos deportivos o a zonas residenciales; así como en ámbitos como el sanitario, para seguimiento de pacientes o el control de medicamentos y muestras.

En un reciente estudio de INTECO se recogían estas recomendaciones:

• Inutilización, desactivación o destrucción de las etiquetas una vez se haya cumplido su misión.
• Notificar el uso de RFID.
• No almacenar en los tags RFID información personal.
• Dar a conocer a los usuarios cuándo, dónde y por qué se va a leer una etiqueta.
• Utilización de etiquetas Watchdog: (en inglés “perro guardián”). Estas etiquetas informan de intentos de lectura y escritura que se hagan en su área de actuación.
• Ofrecer al usuario facilidades para la retirada, destrucción o desactivación de los dispositivos asociados a productos cuando va a abandonar las instalaciones.
• Cifrado: Impidiendo que las partes no autorizadas puedan entender la información enviada utilizando técnicas de cifrado de la información.
• Autenticación: Evitando así la falsificación de lectores o etiquetas, debiendo introducirse una clave secreta para validar la comunicación lector-etiqueta.

Aplicación en el sector textil

La aplicación de esta novedosa tecnología en los procesos operativos de empresas del sector textil, permite lecturas más rápidas y precisas de prendas y artículos textiles, además de obtener un control permanente de la mercancía y una reducción de la intervención humana, disminuyendo con ello posibilidad de error.

La tecnología RFID permite conocer en todo momento dónde se encuentra el artículo identificado, además de información adicional como los procesos a los que ha sido sometido o la ubicación en la que se encuentra en el almacén. Con ello, se consigue una mayor trazabilidad de los productos, así como facilidades en la realización de inventarios y la reducción de pérdidas, robos y falsificaciones.

En el caso de las tiendas textiles, disponer de información fiable de los artículos en stock que se encuentran en la tienda evitaría la pérdida de ventas debido a no conocer su ubicación en tiempo real.

A continuación se comentan algunos casos de éxito de empresas textiles:

• Galerias Kaufhof (Grupo Metro), donde se está aplicando la tecnología RFID, tanto en el circuito que recorren las prendas a través de portales automáticos, como en la planta de venta al público, mediante aplicaciones de ayuda al consumidor final como el espejo inteligente, probador interactivo, estanterías y lectores móviles.
• Throttleman, que ha apostado por la implantación de esta tecnología a nivel de tienda, con la instalación de un espejo inteligente, que interactúa con las prendas a través de la etiqueta RFID.
• Marks&Spencer, que ha demostrado las ventajas de etiquetar de forma unitaria cada producto textil en diferentes tiendas (información de disponibilidad de cualquier prenda).
• Griva, empresa de tejeduría, ha implantado una solución RFID en su planta de producción, aumentando la automatización de sus procesos, obteniendo mayor trazabilidad de producto.
• Yebane Española, empresa de tapicería y decoración que, mediante la identificación automática por radiofrecuencia, ha obtenido mejoras considerables, como la correcta gestión logística de piezas textiles (control de movimientos entre almacenes), un mayor control de las entradas y salidas de artículos, y mayor agilidad y rapidez en la realización del inventario.
• El centro de distribución de El Corte Inglés de Valdemoro ha estrenado un nuevo sistema logístico que ha sido instalado por Móstoles Industrial, con lo cual, ha entrado de lleno en la etapa de la RFID.
• Cooked In Barcelona, una empresa de moda con denominación de origen, acaba de obtener un diploma de reconocimiento especial del Ayuntamiento de Barcelona gracias a un sistema de compra inteligente basado en tecnología de identificación por radiofrecuencia (RFID).

Más información:

• Wikipedia
• Usos y oportunidades de la tecnología RFID
• Los riesgos para la privacidad de las etiquetas RFID
• RFID: vigilancia en tu bolsillo
• La RFID en el sector textil
• Introducción a RFID y Segunda parte

Todos sabemos que cualquier producto textil comercializado en el territorio español debe ir provisto de la correspondiente etiqueta, en la que se facilitará información al consumidor sobre las características del mismo y sobre la identidad de la empresa responsable de su puesta en el mercado, que podrá ser el fabricante, el mayorista o importador o un comerciante minorista.

¿Pero cuál exactamente esa información?

En las etiquetas de los productos textiles deberán figurar los siguientes datos:

• Si el responsable del producto es un fabricante español, se indicará su nombre o razón social y su número de registro industrial de fabricante.
• Cuando se trate de productos importados de países pertenecientes a la Unión Europea, se indicará el nombre y domicilio del fabricante.
• Cuando se trate de productos procedentes de países no pertenecientes a la Unión Europea, se indicará el nombre o razón social, el domicilio y el número de identificación fiscal del importador.
• Si los productos se etiquetan con el nombre del comerciante, mayorista o minorista, se indicará su nombre, razón social y su número de identificación fiscal. No es necesario, en este caso, indicar los datos del fabricante.
• País de origen, cuando los productos procedan de países no signatarios del Acuerdo de Ginebra sobre obstáculos técnicos al comercio.
• Composición del artículo textil, de acuerdo con las normas contenidas en el Real Decreto 928/1987, de 5 de junio (BOE 17.07.87) y en el Real Decreto 396/1990, de 16 de marzo (BOE 27.03.90).
• Los datos contenidos en las etiquetas deberán aparecer con caracteres claramente visibles y fácilmente legibles por el consumidor, debiendo figurar obligatoriamente, al menos, en la lengua oficial del Estado.

El correcto etiquetado de las prendas, además de cumplir los requisitos de la legislación vigente, transmite al cliente la sensación de tranquilidad y confianza en la calidad de los productos a la venta.